گروه بلک کتس (Black Cats) یکی از گروه‌های موسیقی پاپ ایرانی است که در دوران پس از انقلاب اسلامی ایران، نه تنها به عنوان یک گروه موسیقی شناخته شد، بلکه در سطح جهانی نیز تأثیرات زیادی گذاشت. این گروه، که در ابتدا در دهه ۱۳۴۰ توسط شهبال شب‌پره بنیان‌گذاری شد، به‌سرعت توانست محبوبیت خود را در میان مردم ایران و ایرانیان خارج از کشور گسترش دهد. آثار این گروه با ترکیب سبک‌های مختلف موسیقی، از راک و جاز گرفته تا موسیقی پاپ ایرانی، به یکی از عناصر اصلی موسیقی معاصر ایرانی تبدیل شد.
گروه بلک کتس در سال ۱۳۴۰ خورشیدی، یعنی در اوایل دهه ۶۰ میلادی، توسط شهبال شب‌پره در تهران تأسیس شد. این گروه که به‌طور اولیه در قالب یک گروه راک شروع به فعالیت کرد، در همان ابتدا با آهنگ‌هایی که با الهام از موسیقی غربی و ایرانی ساخته می‌شد، توانست توجه‌های زیادی را جلب کند. اعضای ابتدایی این گروه که همگی از هنرمندان بااستعداد و جوان ایرانی بودند، نقش مهمی در موفقیت گروه در مراحل اولیه آن داشتند. اولین اعضای گروه شامل شهبال شب‌پره (خواننده و رهبر گروه)، فرهاد مهراد (گیتار) و حسن شماعی‌زاده (ساکسوفون) بودند.
شهبال شب‌پره، بنیان‌گذار گروه بلک کتس، متولد تهران و فرزند خانواده‌ای هنرمند بود. او از دوران کودکی علاقه زیادی به موسیقی داشت و این علاقه به‌سرعت تبدیل به شغف و حرفه اصلی زندگی او شد. شهبال شب‌پره که خود نوازنده ماهری در زمینه‌های مختلف موسیقی است، تصمیم گرفت تا گروه بلک کتس را تشکیل دهد و به‌وسیله این گروه، موسیقی ایرانی را با سبکی نوین و جهانی ترکیب کند. او یکی از افرادی بود که در آن دوران، توانست برای اولین بار در ایران موسیقی راک و جاز را با آهنگ‌های پاپ ایرانی پیوند دهد.
اعضای اولیه گروه بلک کتس، نظیر فرهاد مهراد و حسن شماعی‌زاده، هرکدام از استعدادهای منحصربه‌فرد خود بهره می‌بردند. فرهاد مهراد که از گیتاریست‌های برجسته ایرانی بود، همراه با شهبال شب‌پره توانست آثار اولیه گروه را بسازد و به‌سرعت محبوبیت زیادی پیدا کرد. حسن شماعی‌زاده نیز به‌عنوان نوازنده ساکسوفون در بسیاری از قطعات اولیه گروه حضور داشت و به افزودن رنگ و لحن خاصی به موسیقی کمک کرد.
گروه بلک کتس با انتشار آلبوم‌های خود در داخل و خارج از ایران توانست به موفقیت‌های زیادی دست یابد. اولین آلبوم این گروه که در اوایل دهه ۱۳۴۰ منتشر شد، به‌سرعت در بین مردم ایران محبوب شد و به موفقیت‌های تجاری زیادی دست یافت. آلبوم‌هایی مانند “پول”، “تب” و “طلسم گربه‌های سیاه” از مهم‌ترین آثار اولیه گروه به‌شمار می‌روند که هرکدام از آن‌ها در زمان خود رکوردهای فروش بی‌سابقه‌ای را شکستند.
با توجه به اینکه پس از انقلاب اسلامی ایران، گروه‌های موسیقی در ایران با محدودیت‌های زیادی روبه‌رو شدند، اعضای گروه بلک کتس تصمیم به مهاجرت به خارج از کشور گرفتند و فعالیت‌های خود را از لس‌آنجلس ادامه دادند. این انتقال به خارج از کشور باعث شد تا این گروه به یکی از گروه‌های تأثیرگذار موسیقی ایرانی در سطح جهانی تبدیل شود.
در سال ۱۹۹۲، گروه بلک کتس آلبوم “پول” را منتشر کرد که یکی از مهم‌ترین آلبوم‌های این گروه به‌شمار می‌رود. این آلبوم که شامل قطعات معروفی مانند “پول” و “سیندرلا” بود، تأثیر زیادی بر موسیقی پاپ ایرانی گذاشت و مورد استقبال شدید شنوندگان قرار گرفت.
در طول سال‌ها، اعضای مختلفی به گروه بلک کتس پیوستند و از آن جدا شدند. در میان این اعضا، نام‌هایی چون ابی، شهرام شب‌پره، کامران و هومن و دیوید بتسامو به چشم می‌خورد. این تغییرات در ترکیب اعضای گروه باعث شد که بلک کتس همواره توانایی نوآوری و تولید آثار جدید را داشته باشد.
گروه بلک کتس توانست با ترکیب سبک‌های مختلف موسیقی، آثار منحصر به‌فردی را خلق کند که همچنان در دل مخاطبان جای دارد. این گروه با تلفیق راک، پاپ، جاز و هیپ‌هاپ، موسیقی ایرانی را به‌صورت کاملاً نوآورانه‌ای به جهانیان معرفی کرد. آثار این گروه نه‌تنها در داخل ایران، بلکه در میان ایرانیان خارج از کشور نیز محبوبیت زیادی پیدا کرد.
آلبوم “پول” (۱۹۹۲): یکی از معروف‌ترین آلبوم‌های بلک کتس که با استقبال شدید مخاطبان مواجه شد.
آلبوم “تب” (۱۹۹۳): آلبومی با سبک‌های متنوع که در آن زمان یکی از پرفروش‌ترین آلبوم‌ها شد.
آلبوم “طلسم گربه‌های سیاه” (۱۹۹۶): این آلبوم با تأثیرات فرهنگی و اجتماعی فراوان، به یکی از آثار برجسته گروه تبدیل شد.
آلبوم “سیندرلا” (۱۹۹۹): یکی از آلبوم‌های مورد توجه که در آن ترکیبی از موسیقی ایرانی و غربی به‌خوبی مشاهده می‌شود.
آلبوم “پدرخوانده” (۲۰۰۳): با نگاهی به موسیقی سنتی ایرانی و تلفیق آن با نوآوری‌های جدید، این آلبوم در میان طرفداران بلک کتس جایگاه ویژه‌ای دارد.
آلبوم “فریاد گربه‌ها” (۲۰۰۶): با حضور اعضای جدید گروه، این آلبوم به‌عنوان اثری جدید و متفاوت شناخته می‌شود.
آلبوم “ظهور گربه‌ها” (۲۰۲۲): آخرین آلبوم گروه که با استقبال زیادی از طرف طرفداران مواجه شد.
گروه بلک کتس به‌عنوان یک گروه موسیقی، تأثیر زیادی بر فرهنگ و جامعه ایرانی گذاشت. ترانه‌های این گروه معمولاً با موضوعات اجتماعی، سیاسی و فرهنگی همراه بوده و بازتاب‌دهندهٔ دغدغه‌های نسل‌های مختلف ایران است. از طرف دیگر، با توجه به اینکه بسیاری از اعضای این گروه در خارج از کشور زندگی می‌کنند، آثار بلک کتس به‌عنوان نماد موسیقی ایرانی در سراسر جهان شناخته می‌شود.
این گروه با حضور در فستیوال‌ها و کنسرت‌های جهانی، توانست موسیقی ایرانی را به‌طور گسترده در دنیا معرفی کند و تأثیرات فرهنگی زیادی در جوامع مختلف گذاشت. همچنین، ترانه‌های بلک کتس همواره مورد توجه ایرانیان خارج از کشور قرار گرفته و توانست ارتباط عاطفی بین نسل‌های مختلف برقرار کند.
گروه بلک کتس تنها به موسیقی محدود نشده است. اعضای این گروه در عرصه‌های دیگر هنری نیز فعالیت‌هایی داشته‌اند. شهبال شب‌پره و دیگر اعضای گروه در پروژه‌های مختلف هنری همچون فیلم‌سازی و تلویزیون نیز حضور داشته‌اند. شهبال شب‌پره به‌عنوان کارگردان و تهیه‌کننده در برخی از پروژه‌های سینمایی و تلویزیونی نیز نقش‌آفرینی کرده است.
گروه بلک کتس در شبکه‌های اجتماعی حضور فعالی دارد و از این طریق به برقراری ارتباط با طرفداران خود می‌پردازد. این گروه از پلتفرم‌هایی چون اینستاگرام و توییتر استفاده می‌کند تا به‌روزرسانی‌های مربوط به پروژه‌های جدید و کنسرت‌های خود را به اطلاع مخاطبان برساند. حضور فعال در شبکه‌های اجتماعی باعث شده که بلک کتس همواره با طرفداران خود در ارتباط باشد و از این طریق بازخوردهای جدیدی دریافت کند.
گروه بلک کتس با بیش از پنج دهه فعالیت مستمر، نه‌تنها در عرصه موسیقی پاپ ایرانی بلکه در فرهنگ موسیقی جهانی نیز تأثیرگذار بوده است. این گروه با ترکیب سبک‌های مختلف موسیقی و حضور هنرمندان برجسته، به خلق آثاری پرداخته که همچنان در دل شنوندگان جای دارد.
